最后，乔安尝试用6环法术“化石为肉”解除石化，然而那尊石像依旧毫无变化。
乔安挠了挠头，望着石像，既失望又困惑。
就算他的猜测不符合现实，石像只是一尊普普通通的雕塑，那也应该被“化石为肉”转变成一具没有灵魂的血肉之躯，怎么可能保持岩石材质不变？
正纳闷的时候，克拉克牵着马走了过来。
“老弟，你还记得昨天我说起过的那个诅咒吧？冥河女巫永远无法离开尼福尔海姆，这可不是闹着玩的！”
“任何试图逃离‘雾之国度’的女巫，从她步入迷踪峡谷的那一刻起，就会受到科斯彻奇的诅咒，身体缓慢而又无可挽回的开始石化，直至最终变成一具石像。”
“你现在看到的这些人形石像，都曾是不信邪的女巫。”
“时间会使人们逐渐淡忘历史教训，进而质疑传统。”
“总会有那么一些年轻气盛的女巫想用实际行动证明，关于科斯彻奇诅咒的那些古老传说，只不过是教会中的老顽固们编造出来的骗局，结果她们全都永远伫立在峡谷中，以生命为代价，最终证明自己犯下了一个追悔莫及的错误。”
听了克拉克的话，乔安对这些不幸被石化的女巫油然兴起一丝同情。换做自己是冥河女巫，恐怕也会忍不住去验证上古流传至今的诅咒是否属实。
当然，他肯定不会莽撞地亲身涉险，而是会设计一套更为安全稳妥的实验方案。
最后深深看了一眼面前那尊冰冷的雕像，乔安跳上马背，继续朝积雪皑皑的峡谷深处骑行。
……
时令已过秋分，北半球日短夜长，极地地区的昼夜差距尤其明显。
乔安刚到迷踪峡谷的时候还没什么感觉，跟随克拉克在峡谷中旅行了一个星期，所处位置已经越过北极圈，除了天气越来越冷，还有一个明显的感觉就是日照越来越短，寒夜则越来越漫长。
9月26日黄昏时分，克拉克告诉并辔骑行的少年法师。
“秋分过后，越是靠近北极点，夜晚就越漫长，最后甚至全天看不到日光，也就是所谓的‘极夜’现象。”
“好在我们至少还能看到月亮，再加上遍地冰雪反光，倒也不至于妨碍视野。”
“如果老弟你有闲暇，在冥河神殿一直待到冬季，咱们就有机会看到‘北极光’，据说那是‘冥府女神’出游时裙摆在夜空中划过留下的痕迹……那真是，啧啧，好看得很！”
“唉！都怪我读书少，没文化，想不出恰当的形容词来描述极光，反正你亲眼看一看就明白了。”
乔安听得暗自好笑。
他是没见过“极光”，却知道“极光”只不过是太阳辐射与大地磁场交互作用产生的自然现象，这里并没有什么超自然或者魔法因素，与“赫尔女士的裙摆”更是丝毫也不沾边儿……
e……好吧，这样解释的话好像不够浪漫，咱还是别煞风景啦！
两人正闲聊的时候，前方陡然收窄的峡谷隧道当中，吹来一股阴风，使他们禁不住打起寒颤。
乔安与克拉克对视一眼，警觉地勒缰下马。
“这里情况不对！雾气中的负能量浓度出奇的高，克拉克大哥，前方可能有不死生物。”
乔安还是太保守了，事实上“可能”这个词可以删掉。
开启结附在义眼上的“真知术”，目光穿透夜色与迷雾的遮掩，乔安看到峡谷两侧峭壁投下的阴影中，潜伏着大群贼头贼脑的“食尸鬼”，还有虚体亡灵若隐若现的灰色身影，目测应该是“缚灵”。
“嘿！咱们进入峡谷已经整整一个星期了，真不容易啊，总算是见着活生生的亡灵啦！”克拉克苦中作乐地大笑。
乔安没好气的横了霜巨人一眼。
什么叫“活生生的亡灵”？教科书级别的病句！
发觉乔安打算施法，克拉克连忙抬手阻拦。
“老弟，先别急着动手，这个地方我有印象，叫做‘断头铡隘口’，隘口对面的山谷中隐居着一位老婆婆，算是我的老相识，守护隘口的亡灵都是那位老人家的奴仆，我先试着跟她打个招呼，看看能否和平通过隘口。”
乔安当然不反对和平通过，就点头赞同克拉克出面交涉。
霜巨人双手叉腰站在隘口前方，扯起喉咙大声嚷道
“巫妖婆婆，是我啊，克拉克·海尼尔，还有我的朋友乔安小弟！您能不能行个方便，放我们过去？”
克拉克嗓门洪亮，回音在山谷上空回荡，不多时，狭窄的隘口对面传来女人的叱责
“傻大个儿！你说谁是‘婆婆’，难道我有那么老吗？”
“糟糕！我忘了她的忌讳！”克拉克冲乔安扮了个鬼脸，赶紧改口“抱歉，年轻美貌的阿曼达女士，请原谅我一时口无遮拦，说错了话！”
躲在暗中的老太婆发出一阵令人头皮发麻的冷笑“现在改口，已经迟了！你们两个不懂礼数的熊孩子，先跟我的手下玩玩吧，打败他们，我再考虑是否放你们过关。”
撂下这句话，隘口对面就没了动静。
乔安皱了皱眉，低声问霜巨人“克拉克大哥，那位阿曼达女士……她真的是巫妖？”
“我亲眼见过阿曼达婆婆，看上去像一具干尸，周身散发出令人牙齿打颤的恐怖气息，绝对是如假包换的巫妖！”
克拉克压低嗓音，向乔安介绍这位巫妖婆婆的来头。
“阿曼达婆婆生前曾担任过冥河神殿的‘首席女巫’，相当于教会中的‘大牧首’，临终前自愿转化为巫妖形态，在迷踪峡谷隐居，统领峡谷中的不死生物，负责审查过往的旅人，一是为了拦截试图逃离‘雾之国度’的通缉犯，还有一个更重要的使命就是阻止其它教会派遣的传教士进入尼福尔海姆，跟赫尔教会争夺信徒。”
“这样来看，幸亏我不是神职者，不然阿曼达女士怕是要亲自出手赶我回老家。”乔安若有所思地说。