“哦。”安早年突然笑了，他的笑在江长兮看来有点不怀好意：“其实我只是例行一问，江姑娘不必如此紧张的。”
“……我并没有。”
安早年笑笑：“我知道。所以江姑娘不必紧张。”
“……”
这天聊不下去了！
……
翌日，江长兮坐上马车，跟随大部队前往历州。
历州的情况比江长兮想象的还要严重些，留在城内的百姓近半感染。驻守的历州军也多数病倒，病情不是太严重的士兵甚至还强撑着坚守在岗位上。而城中的大夫基本没人接触过蛊毒，更不知白骨疫需要如何防护救治。在不知情的情况下，不少大夫遭受白蛊寄生，自身难保了。
来援历州的众位大夫中，江长兮是最年少的一个，她自知人微言轻，幸好有温大夫在。
她将世安堂老大夫修改后的药方给了温大夫，便没有再插手救治病人一事，而是带着庆荣和廖掌柜在历州城中走访。
庆松还要在盘州等那位据说有红丹草的富商，便没有跟来，但一点也不妨碍他们找人的速度。
廖掌柜引着江长兮和庆荣走到一处破旧的瓦房前。这是历州城有名的贫民巷，这样破旧得近乎摇摇欲坠的瓦房在这里举目皆是。
推开形同虚设的木门，廖掌柜走在最前面探路，他边走边道：“朝廷派兵镇压之前，城外的匪寇曾数次攻进城内烧杀抢掠，历州城原有的护城军人数不多，几乎都在官贾府邸聚集之处保护。贫民巷的百姓想要保命，只能闻风而逃。”
“一般来说，匪寇入城若只为钱财，比起贫民巷一穷二白，官邸有重兵保护，显然是没有官府背景的富商家更好洗劫。但听你的意思，匪寇入城之后是兵分三路，连贫民巷都没有放过。”
“是。”廖掌柜回道：“所以匪寇入城那夜，贫民巷几乎是空巷。”
“夜黑风高，一边杀人放火，一边引开兵力，贫民巷落了单，正好做见不得人的手脚。”
廖掌柜带着江长兮二人绕过那间瓦房，瓦房后围着篱笆，篱笆外竖着一口水井。水井幽幽，哺育着周围近百户人家。
“刚开始感染白骨疫的百姓都是从贫民巷出去的。贫民巷范围很大，且龙蛇混杂，要说最大的共通点，还是水源。”
江长兮站在井边往里望，井水入目可见清澈，向上倒映着雾霾霾的天空，因为井深，任江长兮如何看都只有一片幽幽的暗色，瞧不见井底的情况。
她直起身子打量了眼周围，问道：“能不能找到打水的工具？”
“姑娘是要验毒吗？”廖掌柜早就打探过了，道：“属下听闻南襄王赶走匪寇后，也曾怀疑有人在井中下毒，已经命人验过，这井中的水并没有毒。”
廖掌柜说话时，庆荣已经从其中一户人家里找到了打水用的木桶。只是桶上系着的绳子并不长，不足以垂到井底。
“我想看看这井底有什么东西。”江长兮说。
廖掌柜只好同庆荣又找了些绳子来，将绳子延了好长一段，盘算着够了，三人才停手。
廖掌柜将木桶丢下井中，慢慢放长绳子，而木桶吃足了水，竟幽幽沉了下去。
好半天的功夫，廖掌柜才感觉木桶到底，他听江长兮的指挥，牵着绳子，使木桶在井底绕了一圈。
这样的动作瞧着简单，可实际上要想木桶听话，还是费了廖掌柜好大一番功夫的。
井底的确有东西，廖掌柜尽量将下面的东西捞上来，搅乱了一井的清水，带起不少的泥沙。
庆荣蹲在一边看廖掌柜捞起来的东西，有木梳子，有木刷，有黑石头，有拨浪鼓等等乱七八糟的东西，还顺带着捞上来以为小指粗的小鱼。
江长兮一一检查过，并没有什么异常。
“姑娘，应该没有其他的了。”廖掌柜抹了抹额上的汗，心里还是有些嘀咕，不知道自家姑娘捞这些东西有何用意。
难道是她想错了？
江长兮不知道该不该松口气。若事情非她所想一般，白骨疫一事好像又毫无头绪了。
江长兮想了想，道：“这附近还有别的水井吗？”
“有。”廖掌柜都打听好了：“贫民巷这一带一共有三口这样的水井。”
“我们去查另外两口。”
“……是。”虽不明所以，廖掌柜还是跟了上去。
不待三人去查第三口水井，便在第二口水井中捞出了一个黑色骷髅头。
将其捞上来的廖掌柜是第一个看清的，他吓了一跳，好在经过白骨疫后对骷髅这种东西有了点见识，才不至于打翻了木桶。
“小心些，别洒了水在身上。”江长兮也看到了那个骷髅头，出声提醒他道。
廖掌柜听言，提水的动作更是不敢大了，一桶水打了半天才打上来。
“姑娘，这……”廖掌柜有些慌张地去看江长兮，见她一脸淡定，庆荣更是酷着一张小脸，顿时觉得自己有些大惊小怪了，不免心有悻悻，将剩下的话都咽了回去。
庆荣跟在江长兮身边日久，真的是什么恶心的东西都见过的，但黑色的骷髅，在她的印象里只有一次。
“姑娘，这骷髅不会是京兆府丢失的那具？”
“的确是地腐蛊留下的痕迹。”江长兮面色微变，心中存了小半年的疑问总算得解。地腐蛊，白骨疫，原来如此。
地腐蛊，这三个字庆荣并不陌生，这么说来这个骷髅头的确是京兆府丢失的那具白骨的。不过京兆府丢失的是一整具骸骨，这口井里只有一个头，其他的骸骨去哪里了？
“应该就在剩下的那口井里。”对白骨疫有了新的成算，江长兮的心思倒不在这些骸骨上了。不过这并不代表着可以对其不管不顾了。
江长兮对廖掌柜道：“拿着安世子的令牌去找历州军的参将，让他带人清查一下贫民巷的水井。有骸骨的水井便是白骨疫的源头。”
“记得提醒他们，身上有一点伤口的人都别靠近，更别碰了这井里的水。”
廖掌柜领命去了，那个黑色的骷髅头被江长兮带了回去。
听闻江长兮和庆荣回来了，温大夫便找了过来，江长兮正在配药，那个骷髅头就放在桌子上，温大夫一进来就瞧见了。
“这是地腐蛊？”
“是白蛊。”江长兮道。
对于白骨疫，温大夫最近也是好一通恶补，竟然也听懂了江长兮的意思：“所以其中一味蛊就是地腐蛊？”
“不错。”江长兮配好药，庆荣正好点燃了炉火，她便往药罐里加了水，放在炉上煎：“就是不知道地腐蛊同哪味蛊养成的白蛊。”
“有方向吗？”
“大概吧。”江长兮随手搬了把小椅子推给温大夫，她守在炉前，看着炉内烧得通红的炭火，道：“能同地腐蛊养成白蛊的蛊虫不多，大概十来种吧。对方将骸骨直接丢入井中传播的白骨疫，地腐蛊可能是主蛊。我想先从这方面入手。”
温大夫坐下，叹了一声：“也是大功夫。”
“已经很好了。”比起百余种不知主辅的搭配，如今能有一点眉目，已经很好了。
温大夫又怎会不知，只是如今情形，想要配出白骨疫的解药怕还有些时日，就不知道那些染病的百姓能否撑到那个时候。在此期间，哪怕一个病人的病故，都有可能引发更惨重的伤亡。不少人对此心有戚戚，他实在是担心再如此下去，历州早晚会重蹈平州覆辙。
花了两日功夫，江长兮还是没能找出另一味蛊是什么，但她根据地腐蛊的毒性重新修改了一次药方，病人们按帖服用，勉强能压制一下疫病的发作，倒让人看到了一些希望。
知道江长兮这边在做什么后，除了温大夫，其他的大夫除了偶尔过来商议药方外，旁的时间都不好过来打扰了。江长兮也乐得清静些许。
历州封城后，城内的物资药草所需都由盘州安早年那边调度供给，江长兮也让人传了新的药方出去。安早年便每日都让人来回禀一通盘州那边的情况。
又过了三日，盘州的情况有所稳定，被白蛊寄生的病人高热退了一些，体质较好的病人也偶有清醒的时候。
这无疑是振奋人心的好消息，虽然历州城的情况并不如盘州乐观，江长兮也稍稍松了口气。
在松口气的同时，江长兮也十分头疼，日子一天天过去，她先后试了四五种方子，都没能试出另一味蛊来，而历州刚缓和的病情，又开始一日重过一日。
“姑娘别急，总会有办法的。”见江长兮又开始为了试蛊而不眠不休，庆荣心里着急，找了好几个人来劝。
可江长兮急，别人也急，劝来劝去，也不知谁在劝谁了。
与此同时，从历州退去的匪寇逼进平州，秦世萧率平州城内仅有的兵将与其展开殊死一战，逼敌退居城外十里。
双方凭十里僵持一夜，敌方于天将启明时潜伏至城下发起奇袭，秦世萧以流火防御，与奉命调度云城军支援的相凉卿里应外合，杀敌近半数，余下全数俘虏。并于打扫战场时发现，敌方军师谢子鹰并不在其中。
另一边，历州城中。
又到了盘州送来物资的时候，这次安早年把庆松都给江长兮捎来了，江长兮听说后，终于舍得抛开她的药炉，追了出来。