箐华的话音声把李炎的迷茫打破，李炎当即一跃而起，一个跨步抬起一条腿就朝凌羽冲踢而去。
凌羽刚才受了李炎一掌知道李炎的厉害，见到李炎竟然摆着攻击姿势朝自己冲来慌乱下转身欲要逃跑。李炎速度飞快，虽然没有灵力加持，但肉体曾经受到灵气的孕养，论强度还是气聚境的肉体，而凌羽只是气辅境，气辅境的和气聚境对上了结果可想而知，李炎的腿风驰电击抽在凌羽身上，凌羽根本连躲避的机会都没有。
“啊！啊呀~！”凌墨连中李炎两脚，第一脚把他踢倒在地，第二脚把他踢飞出去几丈远，凌羽在地上嚎叫着滾了几圈后两手捂着身上两处痛点跌跌撞撞站起来往外跑，嘴里还叫着“混账，你给我等着！”
李炎没有追赶，只是感受着身体的变化，体内虽然有灵力流动，可是那股灵力的微薄程度几乎可以忽略不计，看到这里李炎不禁有些失落。在应医坊一个多月，身体也没见有发生大的改变。
“李炎，刚才谢谢你。”箐华有些不好意思。
“不要紧的。”李炎淡淡一句就迈步要走，长期经脉受损的精神煎熬生活使得他行为举止都变得极为麻木僵硬。
“等一下。”箐华把李炎叫住。李炎迈出去的脚步一停，回头只见箐华一脸焦急道“你为什么老是独来独往，我很少看见你，你每天都去哪？”
李炎的回答很淡漠“我经脉受损了，要去应医坊泡药浴。”讲完不再停留，迈步而去。
“你小心一点，刚才那个叫凌羽的有些势力，要是他来报复你就来找我，我可以帮你。”箐华的喊声从后面传来。
“哎！傻子啊！”箐华见李炎摇摇晃晃走掉了，竟然头也不回，气的咬牙跺脚。
李炎回到宿舍时天色已暗，正准备回床躺下，他今天翻读了几本有关人偶的著作，需要安静地消化消化里面的内容。
“谁叫李炎？是你吗？”一把雄沉的声音把李炎从思绪中惊醒。
李炎睁开一只眼皮，只见一个壮硕男子立在他床头，手里还拿着一张绑红带的信封。壮硕男子把信封朝李炎被子上一丢“凌家的凌羽给你下的挑战书，三日后到练武场一决高下。”
“战书？”李炎翻身起来，拿起信封拆开一看，果然里面是给他的一封亲笔信，要他相约三天后练武场决胜负，签字人正是凌羽。
在学院内为了激励学员进步，是允许学员间相互挑战的，这样不仅能锻炼学员的战斗水平，还能通过竞技的方式来处理学员间的矛盾。虽然学院有这条规定也很少有学员会主动向别人提出挑战，因为一旦发起挑战就不能取消，挑战者会被张贴在学院内供学员们观看，也就是说你一挑战那大家都会知道这件事，要是有人这么做那他一定是和某人有着难以调解的深仇大恨，必须要靠武力来解决。
当然，在这种逼迫下，交战双方都会尽力交战。自然也会有所进步。
“哇塞，是谁和你有着深仇大恨啊，竟然和你下挑战书。”隔壁床的男子惊讶道。
李炎皱眉，因为信中凌羽提出的并非是一对一的比武，而是双方必须各派出两个人同时进行比赛。学院也有规定，比试可以一对一也可以多对多。要求由挑战方来提。
“看来这个人是知道打不过我，要找个帮手来揍我了。”李炎猜测对方的意图，把挑战书折皱当成废纸扔到一边，不再管它倒头又睡。
隔壁床的男子又喊“你竟然把挑战书丢了，期限到了你一样还是得去应战的。”
李炎不管，他性格就是这样，既然是要来的东西，纠结不放也没有用。那个凌羽他是打了，现在别人挑战就让他挑战，到时候再说。
三天时间转瞬即逝。应天院中学员来来往往，热闹丝毫未变。一栋高大的楼宇前，六个貌美的女子结伴而出，她们的出现立马吸引了路边人群的目光。在学院里，青春的美女永远是抢眼的。
初月身着一身素白长袍，走在六名女子之间。唐突间，路边告示牌上两名学员的谈话吸引了她的注意力。
“你看，这几天又有挑战赛可以看了。挑战者是凌羽我知道，哎这个李炎是谁呀？”
“不知道。没听说过。”
初月听到神色一动，对一旁的一扎着马尾辫子的女子说道“赫连姐，今天练武场是不是有挑战赛？”
“嗯……好像是有，这种事偶尔也会有，怎么你对这种事感兴趣？这不像你的作风啊。”那被初月叫做赫连姐的赫连婉琴沉思了一阵。
“被挑战的人好像是我的一个朋友，我想去看看。”初月道。
“这样啊，小月你总是这么爱关心别人啊，看一下也好。”赫连婉琴边说边调转方向，带头朝练武场方向走去。
通往万宝楼的街道上人来人往，各处除了有指引道路的指示牌外还有矗立着一些粘贴着学院新闻的公告牌。 “箐华你看，这个人也叫李炎，是不是你说的那个李炎？”一名少女嬉笑着扯了扯箐华的衣裳。
箐华一愣，在公告牌上少女指的地方看到了凌羽挑战李炎的信息。
“这个混账。”箐华看完脸露担忧之色。
“哎呀，学姐，你该不会是担心这个叫李炎的吧。”那少女双手挤着脸，摆出一副惊讶的样子。
“行了，小玉不要闹。”箐华食指在那少女额头弹了一下，松开那少女的手快步而去，留下一句，“我还有事就不陪你了。”
三天时间转瞬即逝。到了凌羽约战李炎的日子。
内院最中心的练武广场。只见一群群学员分聚在广场各处互相对练武技，皆是年轻男女。在人群队伍中几名中年老师表情严肃，指点着正在练习的学员。
“速度再快点，再快点，奔雷剑是你这么练的吗，这种速度连一点雷边都沾不到。”
“对战时集中注意力，你才气聚境，要多用武技拉开距离消耗别人。”
几名老师的目光不断扫视着广场上练习的学员，那些被他们冷厉目光扫中的人一个个神情紧张，丝毫不敢怠懈。
一座练武台上，凌羽目光冷峻，不时在台下瞄过。一名壮硕男子站在他身侧，看年龄要比他高上一些。
“凌羽兄，你说那个人怎么还不出现，都快过约定时间了。”男子不耐烦地开口道。
“周庄兄你放心，他要是不来就代表他主动认输，到时候全学院都会知道他的懦弱。量他也不会这么做。”凌羽十分肯定道。
周庄目光放在广场上。前几天凌羽气冲冲跑过来请他帮忙，说要痛揍某人一顿。起初他听到凌羽说要下挑战书，本来是不想帮这个忙的，毕竟要是在公共场合输了的话是一件很丢脸的事。可凌羽一直游说他，还答应给他一些好处的情况下，周庄才勉为其难答应下来。他倒也想要看看是什么人让凌羽不爽到这种地步，竟然不怕撕破脸皮要下战书挑战。
环视良久，终于看到人群中走出来一名年轻男子，径直向着比武台而来。定眼看去只见他背挂长剑，胸前的衣服破了一个大洞。周庄顿时有些失望“就这货？”
“周庄兄不要大意，这个人有些手段，轻易就击退了我，千万不可大意。”凌羽郑重道。
李炎跨上练武台，神色很平静。
周庄看着李炎，从感觉上来李炎身上是有灵力波动的，但灵力程度十分微弱，看顶多也就是个气辅境，一般来说即使他武技修炼得再厉害，但在他一个气聚境五重面前也不可能构成什么威胁。
“这个人凭什么这样淡定。”周庄不解。
“只有你一个人吗？”凌羽看着李炎。作为挑战者，他提出来的要求是两人对两人的比试。
“只有我一个。”李炎道。他虽然也想找人来，但是他发现自己在应天院内好像没几个朋友，唯一认识的几个也没能碰上面，也不知道找谁。他曾经向他隔壁床请求过帮助，但对方直接拒绝了。
“那你别怪我们以多欺少了。”凌羽轻蔑一笑。
这对李炎来说无疑是很不公平的，但学院为了更好磨砺学员是允许有这种现象存在的。他只有两个选择，要么接受挑战要么认输。
锵~~
一声清脆的剑吟。
李炎将别云剑拔出剑鞘，他选择应战。自从踏上天子之路起他就没有退缩过，在三镇遇到强敌他没有退缩，在这里同样不会。
李炎手又一挥，台上凭空多出了两尊手执长鞭的人偶。一尊人偶身上刻着二，另一尊身上则是刻着三，两尊人偶表情非常滑稽。
“练偶师？”凌羽和周庄一惊。
人偶一出立马引来了无数道目光的注视，学员们纷纷向练武台看来。人偶师即使在应天院内也是极其罕见的，不少学员在练武广场大大小小看过不少场比赛，但碰到有练偶师还是第一次。大量学员向练武台靠拢而来，有人偶师的比赛相当罕见，自然要看上一看。连广场上的老师也都把目光投注到了练武台上。
“哎，元珊你看。下面那个小子竟然是个练偶师耶。我们学院也很久没出过练偶师了吧。”靠近广场的阁楼上，暮飞花，暮元珊两名中年女子靠着扶栏，正望着练武广场。
“确实是很少，这种鸡肋职业哪还有年轻人去选。”暮元珊眉目微微一皱。她看到了上场的人是李炎，自然认出了他，只是没想到李炎竟然会出现在练武台上。
场上，凌羽和周庄短暂惊讶后恢复了常态，互相拉开距离，周庄在前凌羽在后，做出战斗姿势。
周庄持剑而立，一股强大的气势释放而出，灵力修为毫不保留展现出来。
“是气聚境五重，厉害了。”台下的人窃窃私语。
“那个练偶师什么级别？好像是气辅境吧。”
人群传来一阵嘘声，本来期待有一场精彩对决的学员顿时有些失落，气聚境对气辅境根本没什么看头，气聚境一方肯定会以压倒性的优势取得胜利。
面对这些不看好的声音李炎神情不变，举手往前一指“去！”
二号，三号两尊木偶同时动了，挥舞着鞭子朝着凌羽疾冲而去。对李炎来说，气辅境的凌羽他是丝毫不惧的，但是刚才周庄爆发出来的气息让他感受到了威胁。现在的他无法运用灵力，一对二压力太大，所以他就打算先放出两尊人偶用来纠缠住凌羽，避免他们两个联手。
“你的对手是我。”在木偶出动的同时，李炎也动手了，脚步闪烁着疾影冲向周庄。
“敢正面冲锋我，胆子好大。”周庄一剑横于胸前，另一只手握剑向前刺出。
“恩？怎么回事。”眼看李炎迫近就要撞上剑尖，非但没有闪躲反而来势更加凶猛。
“真是找死。”周庄轻蔑一笑，要是李炎直接撞到他剑上那这场比试就可以宣告结束了。周庄手臂一转，把剑锋稍稍偏移，把剑锋偏移了那要是李炎直接撞上来也不至于刺中要害。毕竟他只是别人请来帮忙的，并不是想置李炎于死地，而且学院也有规定，学员间比试是决不能伤及性命的。
“咦？”
当周庄以为李炎一定会撞到剑上时，李炎的身体却以一个奇异的弧度刚好檫过剑尖，和锋擦身而过。周庄正诧异，下一刻李炎的拳头就找上了他。一个勾拳捶在他身上，把他打飞了出去。
“啊！”
周庄身体倒飞，李炎跟着扑上去一阵猛打，周庄动起手脚抵挡，但没几下就被李炎雨点般的拳脚突破他的防御，拳脚狂乱地捶打在周庄身上。周庄的身体在空中剧烈地抖动扭曲着。
原本失望的学员们眼前一亮，台下观战的学员们开始议论起来。
“这个气辅境用的什么武技呀，竟然还能把气聚境狂揍。”
“这一招我从没见过。”
……
“怎么回事？”正在和两尊人偶缠斗的凌羽见到周庄被打，非常震惊，只见李炎挨着周庄来打，并且拳拳到肉，打得周庄身子剧烈得摇摆。
“哎呀~”周庄哀叫着，他本尝试着抵挡，但很快发现李炎的攻势根本毫无规律可言，他使出两招武技都被李炎的狂猛攻击给破解了。
周庄突然大喝一声“混账！”全身灵力涌动，所有灵力释放而出。强大的灵力冲击将李炎冲迫开去，他自己也飞出去几米远才稳住身体。
“周兄，这个人根本不会武技！他是瞎打的。”一旁的灵羽看出了门道。
周庄恍然大悟。他刚才使出的两招按理来说多少也会作用，但用到李炎身上却根本对不上头。随即他眼中的轻蔑消失转而变得凝重，被李炎一顿爆揍他现在还感到全身筋骨火辣辣地痛。他明白眼前这个对手是不能用常理来应对的，这个看起来像气辅境的人远比气辅境要难对付得多，为今之计不能独自面对这个难以预测的人了。周庄转身一跳，跃向凌羽那边，对凌羽道“凌羽，我来帮你。先解决木偶人。”
说着周庄反手对着人偶一剑劈去，剑光迸射，二号人偶身体一震，一条手臂被砍断。
李炎暗道不好。人偶对付气辅境的凌羽还可以，但是气聚境一加入进来就铁定完蛋了，就像在怪物广场时抽弟子一号对上蜥角兽，没一个回合就被蜥脚兽一脚踩扁。人偶对付一般的对手还能发挥些作用，但一遇到强者只能是白送给人家破坏。
两尊人偶一跌一撞奔向李炎奔去，李炎命令他们后撤，手一挥将它们一一收入乾坤袋中。
在广场外的阁楼上，观望的两名中年女人同样议论着场上这名练偶师。暮飞花嘴角露出一丝笑意“看来这个人偶师的人偶不怎么顶用啊。”
没了干扰，凌羽可以专心和周庄联手。两人以李炎为中心点走着圆圈，虎视眈眈随时准备出手。气氛十分压抑。
“美女来了，通通散开。”
人群中不知道谁喊了一声。只见六七个妙龄女子由一名扎着辫子的女生带着朝练武台走来。初月也跟在女子队伍后面。
几名女子一出现，马上就出来几名献殷勤的男生叫嚷着，为她们开道维持秩序。
“给赫连美女让条路。”
“让一让，让一让。”
这种为美女让道的做法引来了不少嫉妒和不满的目光，可密集的人群还是很快被分隔开，终究是让出了一条路来。
练武广场上的老师们默不作声，对于男生向女生献殷勤的事只要不太出格，他们作为老师一般是不会干涉的。毕竟，向女生显摆也是有利于激励学员进步。
初月抬头向练武场望去，一眼就认出了李炎，初月脚步一济指着台上被两名两名学员围住的身影，对站在前头的赫连婉琴道“赫连姐，上面那个被围住的人是我朋友。”