皇后听了宋明昭的解释后，脑子迅速过了一遍。
不一会儿，她幽幽地开口道。
“就算不是你拿的，你也要说是你拿的。
到了你父皇面前，一定要好好认错。”
宋明昭以为自己听错了，他瞪大了眼睛问道。
“母后，你说什么认错，我要认什么错！
我没有贪污国库，我只是为了让那些难民在军营中顶替我的人，是那司马宜……”
太子的话并没有说完，就被皇后给打断了。
即便到了这个时候，皇后还是保持着冷静的头脑。
她对着宋明昭耐心解释起来。
“你要知道，比起豢养私兵，贪污国库只是小罪。
若是被你父皇知道你那个秘密营地的事，你就会被处以谋逆罪。
一旦被定为谋逆罪，我们就再也不可能翻身了。
贪污国库虽然也是重罪，但至少比豢养私兵要好些。
司马宜是大皇子的人，我们并不知道他们已经查到了多少，是否知道秘密营地的存在。
如果认下贪污国库罪能让他们就此收手，我们就必须认。
否则若是被他们顺藤摸瓜找到了秘密营地，那才是真正的前功尽弃。”
宋明昭大概知道皇后的意思，他觉得没有什么可反驳的。
现在的情况，确实对他们不利。
而且他们只能认栽。
谋逆罪必死无疑，贪污国库，至少还能活命。
而且他是太子，是皇子，父皇不会因为区区几万两银子而惩治他，最多只是警告他。
但是等宋明昭到了御书房，才知道皇上的怒气有多大。
龙椅上的男人面色沉凝，一双苍老的眸子如同盘旋于空中的猎鹰，让人感觉到背后一阵凉。
司马宜和大理寺卿也在御书房内。
搜查证据的事，司马宜特意拿了大皇子的令牌，去找的大理寺。
否则真要他一个一个地查过来，确实有些勉强，也不能在这么短短几天内结案。
宋明昭对着老皇帝恭敬行礼，还在强装淡定。
“儿臣参见父皇。”
“太子，朕来问你，你是否贪污了国库拨给地方参军壮丁的银子！”
老皇帝声如洪钟，那如同波浪的声音在书房内冲来撞去，最终才落在了宋明昭耳中。
宋明昭被质问的时候，还得继续装着一副问心无愧的模样。
虽然母后要他来认罪，但在认罪之前，他也得赌一赌，能够让父皇相信，这些真的不关他的事。
“父皇，儿臣不知，还请父皇明察。”
在老皇帝开口之前，司马宜醇厚的声音如清波泛泛。
“太子，您不想承认也不打紧，其实我们已经有了证物，这些证物，足以证明你贪污了国库拨给地方的银钱。
也就是说，即便你不承认，这也已经是实打实的事，您无从抵赖。”
宋明昭还是第一碰到臣子敢这么狂妄地跟他说话。
“司马宜，你知道尊卑二字如何写么，居然在案子定下前，就认为本宫有罪！”
司马宜不以为然。
他现在只对着老皇帝恭敬。
“皇上，国库里的每一分、每一厘，都是百姓们的血汗钱。
太子贪污国库，不知悔改，实在是令臣感到痛心。
太子是我齐国的储君，也就是我齐国的下一任君主。
臣认为，至少要知晓民间疾苦，而不是做一个高高在上的王。”
老皇帝自然是认为司马宜说的有道理。
加上自从大皇子回城后，他一直在想着要如何名正言顺地废了太子，改立大皇子为太子。
所以从某一程度上来说，他这个皇帝也是站在大皇子和司马宜这边的。
因此，宋明昭根本没有机会为自己辩解。
大理寺卿已经审问过方重山和杜贺二人，包括周大海。
他们三人都承认自己参与了此事。
老皇帝基本敲定了太子有罪，狠狠地拍了一下案桌，下旨道。
“太子品行不端，身为储君贪污国库，令朕甚感痛心，愧对我齐国百姓。
朕现在罢黜太子的位分，将其贬为皇子，并令其前往陵城治理水患，体察民间疾苦。
未经朕传召，终身不得回皇城。”
伺候在旁的大太监李福海听到皇上亲口所下的旨意后，显然有些吃惊。
皇上居然真的废了太子，只是因为贪污国库一案，未免有些太严苛了。
不过转念一想，皇上早有废太子的意愿，现在不过是找到了一个合适的机会罢了。
不过贪污国库，还贪了几万两，这件事，太子确实做得太过了。
其实等到太子日后登基，整个齐国都是他的，国库又算得了什么。
也不知道太子怎么还会如此想不通，要贪污那点银子。
终身不得回皇城……
宋明昭听到废太子的圣旨后，脊背一僵，直直地站在原地，一动不动。
他虽然料到父皇要废他的太子之位，但没有想到父皇如此决绝，而且这一天来得这样快。
想要立秦王为太子，也不必这么赶吧。
他恨透了龙椅上那个男人，同样也恨透了大皇子。
这么些年，他已经习惯坐在太子的位置上享受众人的仰视与膜拜。
现在要他去陵城那么远的地方历练，说的好听点是体察民情，其实就是被流放了。
若不是为了自己的大计，宋明昭心想，他绝对不会甘心这样的判决。
李福海将圣旨交给了宋明昭，提醒道。
“二皇子，快快谢恩吧。”
宋明昭咬了咬牙，眼眶里有血丝泛上。
“儿臣，谢父皇恩典——”
他在心里暗自发誓——他一定还会回来的，而且会很快，他很快就会回来，拿回属于自己的一切，包括他应得的皇位。
到了那日，坐在那张龙椅上的，将不再是他那个蒙昧的父皇。
老实说，司马宜也没有想到在贪污国库的案子上，涉案人是太子，皇上也判得如何决然。
不过现在最高兴的莫过于他了。
太子被废，那么现在最有希望被立为太子的，便是大皇子。
早在太子进入御书房之前，皇后就已经差人密切关注着御书房内所有人的一举一动。
当得知太子被废，且要被派去陵城治理水患的时候，皇后立马就着急了。
她马上去了趟御书房，这个时候，宋明昭已经离宫了。
皇后想要央求皇上收回废太子的成名，却被侍卫拦在了御书房外。
“皇后娘娘，皇上有令，不得任何人擅入。”
“本宫要见皇上，你们还不赶快进去通报！”皇后的语气很是不耐烦和焦躁。
一旦太子被废，那么再想得到太子之位，那可就是难上加难。
何况现在还有个虎视眈眈的大皇子。
皇上废了太子后，一定很快就会封大皇子为太子。
她绝对不能任由事态这么发展下去。
她的儿子才应该是太子，她的儿子，理应成为齐国下一任的王，大皇子不配，身上流着东溟国皇室之血的璃王更加没有资格！