陈浔站在青石板边缘，左手仍按着左臂伤口。血顺着指缝往下流，在腐叶上积了一小滩。他没有低头看，只是将右脚往后挪了半步，身体重心落在后腿。青冥剑横在胸前，剑尖指向雾中。

澹台静靠在树干上，呼吸很轻。她没有动，也没有说话，但指尖微微一颤，察觉到了什么。

“别动。”陈浔低声说，“靠树。”

他的声音沙哑，却很稳。说完这句话，他抬起眼皮，目光扫向左侧。三步外的枯叶有轻微移动的痕迹，不是风。右边也有人，呼吸节奏一致，至少两人。前方五步内，地面微陷，是有人踩过。

他冷笑了一下，剑尖微微上抬：“既然来了，何必躲？”

雾气翻涌，人影陆续走出。他们穿黑袍，戴青铜面具，脚步整齐。每一步落下，地面都发出几乎相同的声响。七个人，从三个方向围了过来，呈半弧形站定。

为首的那人站在正前方，双手背在身后。他没有立刻开口，只是静静看着陈浔。过了几息，才说道：“把灵草交出来。”

陈浔没动。他低头看了一眼怀中位置，确认灵草还在。那株草贴着他胸口，微微发烫，像是感应到了什么。

“否则，”那人继续说，“你们走不出这片林子。”

陈浔缓缓吸了一口气。胸口起伏，丹田里残存的真气被一点点聚拢。他知道自己的状态很差。左臂的伤已经蔓延到肩膀，整条手臂发麻。虎口裂开，握剑的手指有些不受控制。青冥剑上有裂痕，从剑尖延伸至中部，随时可能断掉。

但他不能退。

“这草，”他说，“不是你们能拿走的东西。”

那人沉默片刻，忽然笑了。笑声低沉，像是从喉咙深处挤出来的。“你一个人，伤成这样，剑也快断了。你觉得，你能守住？”

陈浔没回答。他只是将剑横得更稳了些，右脚往前压了半寸，摆出迎战姿态。

身后传来一声极轻的咳嗽。是澹台静。她靠着树，脸色比刚才更白。真气耗尽之后，她的感知虽然还在，但无法出手。她只能站着，听着，等着。

雾气中的人没有动。但他们的眼神透过面具缝隙，死死盯着陈浔怀中的位置。其中一人右手微微抬起，似乎想结印，却被为首者用眼神制止。

“你是为灵草来的？”陈浔突然问。

“不错。”

“谁派你们来的？”

“这不重要。”

“重要的是，”陈浔声音低了几分，“你们不会得手。”

那人冷笑一声：“你以为你还能战？刚才那一场拼杀，你用了多少力气？现在连站都快站不稳了吧？”

陈浔没否认。他的膝盖确实在微微发抖。每一次呼吸都带着痛感，像是肋骨间插了根刺。但他依旧站着，剑依旧横在身前。

“我只要还站着，”他说，“你们就别想靠近她一步。”

那人不再说话。他抬起手，其余六人立刻散开，脚步无声地移动，将包围圈缩得更紧。三人堵住前方，两人绕向左右侧后，还有两人隐入雾中，位置不明。

陈浔眼角余光捕捉到右侧的动静。他不动声色，将左手下移几分，按住腰间的剑鞘末端。如果对方突袭，他必须在第一时间做出反应。

澹台静忽然开口：“他们在等。”

陈浔知道她在说什么。这些人不是来硬抢的。他们是在等他力竭，等他倒下。只要他一松劲，就会立刻扑上来。

所以他不能松。

“我知道。”他低声回了一句。

话音刚落，前方三人同时踏前一步。脚步齐整，像是练过无数次。为首者右手抬起，掌心朝下，做出压制手势。

陈浔立刻绷紧全身肌肉。他准备好了应对任何攻击。

可对方没有动手。只是站着，保持着压迫姿