武林盟主此时缓缓走出，抬手示意众人安静。他看着陈浔，眼神中有敬，也有惋惜。

“陈少侠心意已决，我等不便强求。”他顿了顿，“但天下之事，往往不由个人意志转移。今日你拒了盟主之位，明日自会有人以你之名聚众行事。你以为躲得开，其实早已身在局中。”

陈浔看着他，没有反驳。

澹台静轻轻抬手，指尖触到陈浔的手背。他低头，感受到她的温度，随即反手将她的手握住。

“我知道你们担心什么。”陈浔重新开口，声音平静了些，“也明白你们的苦心。但有些人活着，不是为了被供起来当旗杆。我是剑，不是旗。”

“剑可以斩敌，也可以护人。”他说，“但它若成了摆设，挂在墙上让人拜，那就不再是剑了。”

台下有人低声议论，有人皱眉沉思，也有人默默退后一步，不再言语。

可就在这时，南岭剑宗长老再次上前：“少侠说得动人。可若无人执掌大局，各派各自为政，一旦有外敌来袭，如何应对？你今日能独战教主，明日呢？后日呢？你能护一人，能护天下吗？”

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“天下不需要我来护。”陈浔盯着他，“需要的是你们自己站起来。血魔教主死了，是因为所有人一起出手。不是因为我一个人。”

“可你是那个带头的人！”北原刀门汉子激动道，“没有你指挥剑阵，没有你破茧那一剑，我们早死在山顶了！你就是该领头的那个！”

“我不是。”陈浔摇头，“我只是做了该做的事。”

“那你告诉我，什么叫该做的事？”紫檀拐杖的老者突然厉声问道，“眼见邪祟横行而不理？眼看百姓受苦而不管？你有这个能力，就有这个责任！”

风从广场东侧吹来，卷起几片落叶，在空中打了几个旋，又落下。

陈浔沉默了很久。

然后他说：“我的责任，是站在她身边。”

他转头看向澹台静。她嘴角微动，似有笑意，却未说话。

“你们要找盟主，去找别人。”他说，“我不合适。”

“你最合适！”南岭剑宗长老几乎是喊出来的，“正因为你不贪权、不恋势，才最适合！正因为你在乎一个人胜过在乎天下，我们才愿意追随你！这不是羞辱，是信任！”

台下顿时响起一片附和之声。

“对！我们需要的是真心为民之人，不是那些争名夺利的伪君子！”

“陈少侠若不愿称尊号，我们也不逼你。但请你至少留下，主持大局！”

“哪怕只是名义上的统领，也能稳住人心！”

声音一波高过一波，如同潮水拍岸，层层推进。

陈浔的脸色越来越冷。

拓跋野怒目圆睁，正要发作，却被武林盟主抬手制止。

“诸位。”武林盟主朗声道，“陈少侠刚经历大战，身心俱疲。此事不必急于一时。今日既是庆功，也是休整。盟主之议，容后再议。”

他这话看似缓和，实则并未终结话题。

几位掌门互使眼色，纷纷点头，显然并不打算就此罢休。

陈浔看着他们，眼神如刃。

他知道，这场争论不会结束。他们不会放过他。不是因为他强大，而是因为他“可用”。

他低头看了看握着澹台静的手。她的手指很凉，却稳稳地回握着他。

他忽然觉得疲惫。

不是身体上的，而是心里的。

这些人敬他、怕他、捧他，却没人真正听他说什么。他们把他架上高位，不是为了尊重他，而是为了利用他。

他想走。立刻就走。

可他知道不能。

这些人围在这里，不只是为了劝他当盟主，更是为了确认——