火光在陈浔眼前跳动，映得他半边脸明暗不定。澹台静的手还覆在青冥剑柄上，指尖微收，像是回应某种无声的默契。院中桂树轻晃，落叶无声，夜风从墙外掠过，带起一缕尘灰。

就在这刹那，墙头瓦片轻响，不是风吹，也不是兽行，而是脚尖点瓦时那一瞬极轻的震颤。

陈浔肩头肌肉一绷，左肩旧伤未痛，却像被人用指尖划过一般骤然发紧。他不动声色将青冥剑横移身前，身体微侧，已挡在澹台静前方。剑未出鞘，但掌心与剑柄之间已有劲力流转，只待一瞬爆发。

澹台静收回手，指尖轻轻按在地面。她双目蒙绸，头未抬，可神识如细网铺开，三丈之内气流稍有异动，皆难逃感知。她的呼吸未变，指节却微微泛白，搭在膝上的左手悄然点了两下——物似真，人难信。

墙外那人落地无声，黑袍裹身，连头也罩在兜帽里，只露出一小截下巴，肤色偏暗，似久不见天日。他停在火光边缘，不进也不退，影子被拉长，斜斜投在青石板上，像一道裂痕。

“我知共担族运之法。”声音沙哑，像是砂纸磨过木头，“信我者，活；不信者，亦未必死。”

陈浔冷笑，嗓音低沉：“你若真知，为何不敢露脸？为何夜行如贼？”

对方未答，只缓缓抬起右手。掌心向上，托着一块玉符碎片。那玉色泛青，边缘残缺，纹路古拙，隐约可见一线回环符线，与长生一族旧制相似，却又多了几道扭曲的刻痕，像是被人强行改过。

澹台静眉梢微动，神识扫过那碎片，指尖在膝头又点了一下。

陈浔会意，手中剑势未松，语气却缓了三分：“你说你知道……那你说说，初祭台之上，需以何引魂？”

这是试探。此事从未对外提起，连长老癸也只是含糊其辞。若他答得出关键，便有几分可信；若胡言乱语，便是来诈。

那人沉默片刻，喉结滚动，才道：“非血非骨，唯心火一点。”

陈浔眼神一凝。这话半真半假。古礼确有“心火引魂”之说，但真正关键的是“同命灯芯”与“承运玉牒”，此二物早已失传，无人知晓。他未动声色，只道：“心火从何而来？”

“从执念中生，从生死间炼。”那人声音依旧沙哑，“一人燃之不足，二人共燃，方能通灵。”

澹台静这时开口，声音清冷如井水：“你既知这些，为何不早现身？等到现在，是想看我们走投无路？”

那人未答，只将玉符碎片略略抬高，火光映在断口处，泛出一丝微不可察的红光，像是渗入玉中的血迹干涸多年。

陈浔盯着那抹红，忽然道：“你从何处得此物？”

“十年前，天下山崩。”那人缓缓道，“我在废墟中捡到它，也捡到了一段记忆——关于初祭台、关于共契、关于那场未能完成的仪式。”

澹台静指尖微动。她虽未见，却能感知对方气息起伏。此人说话时胸腔震动规律，不像作伪；但每当提及关键处，气息便有一瞬滞涩，似在刻意压制什么。

“那你可知，共契之人如何认定？”她问。

“非由族规定，非由长老选。”那人低声道，“是由山魂认。谁能在初祭台前点燃心火，谁便是命定之人。”

陈浔冷笑：“说得轻巧。若真是命定，为何还要藏头露尾？若你真想助我们，为何不直接交出玉符，反而要站在这里，像条阴沟里的蛇？”

那人未怒，只将手收回，玉符碎片隐入袖中。“因为我不知你们是否真的准备好了。”他说，“有些人，听到了真相，反而会退缩。”

“我们不会。”陈浔声音斩钉截铁。

“那你们可敢听下一个问题？”那人忽然抬头，兜帽阴影下，目光一闪，“若共契成功，族运延续，但其中一人必死——你们还愿同行吗？”

院中