跟在三位长老身后。脚下的碎石发出轻微响动，每一步都踩得稳。陈浔左手始终贴在剑柄旁，五指放松，随时能出剑。

澹台静走得慢些，但她没让人扶。她能感知地面的气息流动，也能察觉前方三人的情绪变化。其中一人呼吸略乱，像是压抑着什么；另一人脚步沉重，似有犹豫；唯有中间那位，气息平稳，像是真的打算谈一场。

石亭出现在视线中。

四根石柱撑起一方平顶，中央有石桌，两侧有石凳。桌上积了些尘，但无人坐过。亭子周围没有符文，也没有阵法痕迹。看起来，只是一个普通的歇脚处。

长老们在亭前停下。

“进去吧。”中间长老说，“门开着，路通着。你们若觉得不对，随时能走。”

陈浔扫视一圈，确认无异样，率先踏入。

他站在亭内一角，背靠石柱，面朝三人。澹台静走进来，坐在石凳上，双手放在膝上，虽看不见，却坐得笔直。

三位长老也进来，分立两侧，没有围拢，也没有逼近。

气氛变了。

不再是杀机四伏，也不是威压逼人。而是一种奇怪的平静，像是暴风雨后短暂的停歇。

中间长老先开口：“刚才我说听进你的话，是真的。”

陈浔看着他。

“前代圣女的事，族中一直讳莫如深。”长老说，“但我们这些老东西，谁没亲眼见过那一幕？她在雪夜里咳血，在碑林刻字，最后一刀割在手腕上——她不是死于反噬，是死于绝望。”

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陈浔手指微动。

“她等的人没来。”长老低声说，“我们也劝过她放手，可她不肯。她说，哪怕只多活一天，只要能记得那个人，就值得。”

亭子里很静。

“后来族规越来越严。”长老继续说，“我们怕再有人重蹈覆辙。可渐渐地，我们忘了圣女也是人。我们把她供起来，却把她的心关进了牢笼。”

陈浔没打断。

他知道这人不是在求饶，而是在承认。

“你们今天说的话，让我想起很多年前的一个念头。”长老看着他们，“也许……我们错了。”

澹台静轻轻吸了口气。

“我不代表整个长老会。”长老说，“但我愿意听你们说说，你们想怎么走这条路。”

陈浔终于开口：“你要听真话？”

“不然我为何停下？”

“我不想改族规。”陈浔说，“我要它废了。”

长老眉心跳了一下。

“圣女不该是工具。”陈浔盯着他，“你们所谓的保护，其实是囚禁。她不需要你们赐予的命，她需要的是选择的权利。”

“若她选错呢？”

“那是她的命。”陈浔说，“不是你们的规矩能替她挡的。”

长老沉默。

另一人忽然开口：“你可知历代圣女为何不得动情？不只是反噬那么简单。她们的情感能引动天地异变，一旦失控，山崩地裂，生灵涂炭。”

“那就教会她们控制。”陈浔说，“而不是一刀斩断她们的心。”

“教？谁来教？怎么教？”

“你们不行，不代表没人行。”陈浔说，“她现在活着，站在这里，没伤任何人。你们凭什么断定她会失控？”

那人语塞。

中间长老缓缓坐下，面对他们：“你们有没有想过，就算我们愿意谈，其他长老也不会答应？族中还有二十多位元老，他们信奉祖训，不容更改。”

“那是你们的问题。”陈浔说，“不是我们的。”

“可你们要的自由，需要整个族群的认可。”长老说，“否则，你们走到哪儿，追兵就跟到哪儿。”

“那就让他们来。”陈浔说，“我